재즈 기타리스트라고 스스로를 소개하면 으레 따라오는 질문이 있다. “그럼 좋아하는 기타리스트가 누구예요?” 사실 필자는 관악기 주자나 피아니스트를 더 즐겨 듣는 편이라 이 질문에 선뜻 대답하기가 쉽지 않다. 그런데 딱 한 사람, 언젠가 꼭 소개하고 싶었던 기타리스트가 있었다. 크리스 플로리(Chris Flory)다. 그를 처음 알게 된 것은 피아니스트이자 보컬리스트(그리고 오르가니스트)인 벤 패터슨(Ben Paterson)의 ＜That Old Feeling＞ 앨범을 통해서였다. 앨범을 틀자마자 귀를 잡아채는 맛있는 기타 소리가 있었는데, 찰지고 꽉 찬 톤에 순식간에 반하고 말았다. 크레딧을 확인하니 낯선 이름이었다. 크리스 플로리. 그때부터 그의 이름을 머릿속에 새겨두고 있었다. 뉴욕으로 건너간 후, 웨스트빌리지의 재즈클럽 메즈로우(Mezzrow)에서 그의 트리오 공연을 처음 봤다. 황홀했다. 녹음으로 들었던 그 기타 소리가 눈앞에서 살아 움직이고 있었다. 재즈클럽 메즈로우에서의 크리스 플로리 트리오 공연 / 사진. ⓒ 2022 조유윤 할렘에서 시작된 스윙 크리스 플로리는 1953년 뉴욕 태생으로, 10대 시절부터 록/블루스 밴드에서 기타를 쳤다. 그러다 열일곱 살 무렵, 할렘에서 재즈 테너 기타리스트 타이니 그라임스(Tiny Grimes)에게 첫 재즈 기타 레슨을 받게 된다. 타이니 그라임스는 찰리 파커와 함께 녹음을 남긴 것으로도 유명한 인물인데, 크리스가 재즈의 뿌리 깊은 스윙과 블루지한 감각을 자연스럽게 체득하게 된 데에는 이 경험이 적잖이 작용했으리라 생각한다. 이후 로드아일랜드주 프로비던스(Providence)에서 테너 색소포니스트 스콧 해밀턴(Scott Hamilton)의 쿼텟에 합류해 활동하다 1976년 뉴욕으로 본격 입성한다. 뉴욕으로 활동무대를 옮긴 후 그는 많은 뮤지션들과 협연을 해 왔다. 트럼페터 로이 엘드리지(Roy Eldridge)와 루비 브라프(Ruby Braff), 테너 색소포니스트 일리노이 자케(Illinois Jacquet)와 버디 테이트(Buddy Tate) 등 스윙의 위대한 영웅들과 무대를 공유했던 것이다 모바일 릴게임 뜻 . 베니 굿맨의 마지막 기타리스트 크리스 플로리를 이야기할 때 빠질 수 없는 이름이 있다. 스윙 클라리넷의 왕, 베니 굿맨(Benny Goodman)이다. 크리스는 1978년부터 1983년까지 베니 굿맨 밴드의 기타리스트로 활동했다. 그리고 그 인연은 단순한 고용관계를 넘어섰다. 훗날 베니 굿맨이 건강 문제로 잠시 활동을 중단했다가 1986년 빅밴드를 재소집했을 때, 크리스는 그 마지막 공연의 멤버가 되었다. 그해 6월, 베니 굿맨은 공연을 마치고 며칠 후 향년 77세의 나이로 세상을 떠났다. 전무후무한 스윙 클라리넷의 왕이 생의 마지막 무대에서 함께했던 기타리스트, 그가 바로 크리스 플로리다. 그리고 여기에 아주 흥미로운 에피소드가 하나 있다. 크리스가 현재도 메인 기타로 사용하는 내추럴 색상의 깁슨 L7, 그 기타를 사도록 권유한 사람이 다름 아닌 베니 굿맨이었다고 한다. (본래 사용하던 기타 소리가 맘에 안 든다고 새로 사라고 권유했다고 한다…) 크리스 본인의 인터뷰에 따르면, “베니 덕분에 지금까지 40년 넘게 L7을 치고 있다”고 한다. 낭만적이지 않은가! 전설이 손수 골라준 기타로, 지금도 뉴욕의 클럽 무대에서 연주가 이어지고 있으니 말이다. 유튜브에는 크리스 플로리가 함께한 1982년 노스 시 재즈 페스티벌(North Sea Jazz Festival) 베니 굿맨 셉텟 라이브 영상이 남아있는데, 꼭 시청할 것을 권한다. 당시 멤버로는 크리스 외에도 테너 색소폰에 스콧 해밀턴(Scott Hamilton), 피아노에 존 번치(John Bunch), 베이스에 필 플래니건(Phil Flanigan), 드럼에 멜 루이스(Mel Lewis), 트럼펫에 워렌 바셰(Warren Vache)가 함께했다. [베니 굿맨 셉텟의 공연(1982년 노스 시 재즈 페스티벌)] 지미 헨드릭스를 사랑한 스윙 기타리스트 신천지다운로드 뉴욕 유학 시절, 필자는 소호(SoHo)에 위치한 이어 인(The Ear Inn)이라는 바에 자주 드나들었다. 매주 일요일 저녁 이곳에서는 이어 레귤러스(The Ear Regulars)라는 그룹이 전통 스윙 재즈를 연주하는데, 트럼페터 존-에릭 켈소(Jon-Erik Kellso), 색소포니스트(이자 멀티인스트루먼탈리스트) 스콧 로빈슨(Scott Robinson)과 기타리스트 맷 무니스테리(Matt Munisteri)를 중심으로, 크리스 플로리를 포함한 많은 뮤지션들이 고정 혹은 게스트로 함께하는 자리다. 참고로 이어 인은 1817년부터 영업을 이어온 뉴욕에서 가장 오래된 바 중 하나이기도 하다. (이어 인과 이어 레귤러스에 대해서는 추후에 한 번 더 다룰 예정이다.) 어느 날 연주 세트 사이 쉬는 시간, 크리스와 이런저런 이야기를 나눌 기회가 생겼다. 그때 그가 꺼낸 이야기가 아직도 인상에 남는다. 자신의 가장 큰 히어로 기타리스트가 록의 전설 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix)라는 것이었다. 그의 앨범 ＜For You＞의 첫 번째 수록곡 ‘J H Blues’의 ‘J H’도 지미 헨드릭스를 가리킨다고 했다. 그의 레퍼토리는 분명 트래디셔널 재즈와 스윙이지만, 표현법에 있어서는 지미 헨드릭스에게서 많은 영감을 받았다고 한다. 그래서일까, 크리스의 트리오 공연에 가면, 재즈에서 흔히 쓰이는 아치탑 기타 대신 지미 헨드릭스가 치던 바로 그 기타, 펜더 스트라토캐스터(Fender Stratocaster)를 연주하는 모습을 종종 볼 수 있다. 스윙 리듬 위에서 스트라토캐스터가 내는 소리는, 직접 들어보기 전까진 좀처럼 상상하기 어려운 조합이다. “뉴욕에서 기타 톤이 가장 좋은 사람” 필자의 멘토인 기타리스트 파스콸레 그라소(Pasquale Grasso)와 어느 날 대화를 나누다 크리스 플로리 이야기가 나왔다. 그때 파스콸레가 한 말이 기억에 남는다. “뉴욕에서 기타 톤이 가장 좋은 사람이야. 어떻게 그런 소리를 내는지 정말 모르겠어.” 파스콸레의 기준이 얼마나 높은지를 아는 사람이라면 이 한마디가 얼마나 무게 있는 말인지 짐작할 것이다 오션파라다이스가오리 . 카멜색 재킷과 재즈피플 라이징 스타 크리스와 얽힌 개인적인 에피소드도 하나 있다. 뉴욕에서 절친한 친구의 녹음 세션에 놀러 간 적이 있었는데, 그 자리에 크리스 플로리와 베이시스트 폴 길(Paul Gill)이 함께하고 있었다. 쉬는시간 중 크리스가 내가 입고 있던 카멜색 재킷을 눈여겨보더니, 이런 옷을 사고 싶으시다며 한 번 입어봐도 되겠냐고 했다. 당연히 흔쾌히 건넸고, 재킷을 걸친 크리스의 사진을 한 장 찍어 드렸다. 그 사진이 이래저래 소중한 추억으로 남아 있었는데, 올해 초 필자가 재즈전문지 <재즈피플> 라이징 스타에 선정되어 화보 촬영을 하러 오라는 연락을 받았을 때, 문득 그날 생각이 났다. 크리스가 입었던 바로 그 재킷을 꼭 입어야겠다고 결심했고, 실제로 그렇게 했다. 지금 생각해도 아주 잘한 선택이었다. 카멜색 재킷을 걸친 크리스 플로리 / 사진. ⓒ 2023 조유윤 뉴욕에 간다면, 크리스 플로리 공연을 뉴욕을 방문할 계획이 있다면 크리스 플로리의 공연을 꼭 찾아가 보길 권한다. 트리오 공연 외에도 앞서 언급한 이어 인에서 이어 레귤러스와 함께하는 연주도 자주 볼 수 있다. 크리스가 아니더라도 이어 인에 가면 그와 비슷한 결의 뮤지션들, 즉 트래디셔널 재즈와 스윙을 진심으로 사랑하는 연주자들을 만날 수 있으니 강력히 추천한다. 한국에서 트래드 재즈, 스윙, (그리고 더 나아가 비밥으로) 이어지는 크리스의 음악적 계보를 잇고 있는 이들도 있다. 나를 포함하여, 이어 인에 자주 출몰했던(?) 기타리스트 이하준, 그리고 스윙을 진심으로 사랑하는 기타리스트 배민혁이 크리스의 음악에서 많은 영감을 받고 있다. 뉴욕행이 당장 어렵다면, 이들의 연주를 찾아가 보는 것도 좋은 대안이 될 것이다. 글을 마무리하며, 크리스 플로리 퀸텟의 2012년 앨범 ＜Featuring Scott Hamilton＞을 추천한다. 그의 젊은 시절 첫 동료였던 색소포니스트이자, 10월 첫 내한을 앞둔 스콧 해밀턴과 함께한 작품이다. [크리스 플로리 퀸텟의 앨범 ＜Featuring Scott Hamilton＞에 수록된 ‘Perdido’] 조유윤 재즈 기타리스트 , 크리스 플로리