■ "재난 피해 가속화…더 버틸 수 있을지 몰라" 미 루이지애나 주 영토는 1930년대 이후 서울 면적의 8.5배에 가량이 바닷속으로 사라졌습니다. 특히 1차 저지선 역할을 해주던 배후 습지가 사라지면서 허리케인과 토네이도 등 재난 피해가 가속화되고 있단 분석이 나옵니다. 2005년 허리케인 카트리나와 2021년 허리케인 아이다가 연이어 덮치면서 수천 명의 사상자가 발생하고, 수천억 달러에 달하는 천문학적인 재산 피해를 남기기도 했습니다. 현장에서 만난 주민들은 같은 일이 한 번이라도 더 반복되면 오면 버틸 수 있을지 모르겠다고 토로했습니다. "고향을 사랑하고, 역사와 문화를 사랑하지만 때로는 가족을 먹여 살릴 수 없다면 떠나는 것 외에 다른 선택의 여지가 없기도 합니다. 그리고 그것은 정말 가슴 아픈 일입니다. 제 집도 허리케인 아이다 때 내부가 완전히 파괴되었고, 집의 내부와 외부 대부분을 완전히 새로 지어야 했습니다. 만약 다시 이런 일을 겪는다면 저는 그걸 복구할 자원도, 정신력도 남아있지 않을 겁니다. 솔직히 우리 중 누구라도 다시 돌아올 집이 남아있을지 모르겠습니다." - 제리카 셰라미/ 루이지애나주 원주민 빠칭코 ■ 수위 높아지며 루이지애나 곳곳에서 주민 대피 현실화 바닷물이 차오르는 루이지애나주 마을들을 직접 찾아보니 주민들이 떠난 집들이 방치돼 있었습니다. 소금물에 곳곳은 녹이 슬어 있었고, 주택에 화재 피해가 발생해도 복구 방법이 마땅치 않아 그대로 방치해 두기도 했습니다. 상황이 이렇게 되자 루이지애나주는 인공 습지를 만들기 위한 대규모 토목공사에 나섰습니다. 우리 돈으로 4조 원 가까이 투입될 예정인데 미국 역사상 최대 규모의 해안 생태계 복원 사업으로 꼽힙니다. ■ '토목공사부터 인공 방파제까지' 안간힘 미시시피강의 민물과 퇴적물을 인공적으로 습지로 우회시켜, 향후 50년에 걸쳐 바닷속으로 사라진 땅을 되찾고 폭풍 해일로부터 해안가 방어선을 다시 구축하겠다는 계획입니다. 높아지는 수위에 맞서 삶의 터전을 지키려는 주민들은 자원봉사자들과 굴 껍데기로 방파제를 만들고 해안선 정비에도 나섰습니다. 물이 언제 급격히 들이닥칠지 몰라 아예 집 아래에 기둥을 박아 건물을 들어올리기도 했습니다. 하지만 이런 노력에도 지구 온난화 자체를 부정하는 일각의 극단적 목소리는 복구 작업을 더디게 하고 있습니다 무료충전바다이야기 . "저는 70살입니다. 제가 여기 살아온 시간 동안 수많은 변화와 기후의 차이를 봐왔습니다. 저는 이것이 단지 기후 변화가 아니라고 생각합니다. 우리는 위기에 처해 있습니다. 단지 변화라고 부르는 단계를 훨씬 넘어섰습니다. 기후는 위기 상황에 도달했고, 우리가 깨어나 무언가를 다르게 시작하지 않는다면 우리가 모두 고통받을 거라고 생각합니다." -로지나 필립/ 루이지애나주 원주민 ■ "이번 세기 안에 뉴올리언스 수몰 위기" 연구도 CNN 등에 따르면 향후 루이지애나 해안의 해수면이 최대 7m까지 높아질 수 있다는 최근 연구 결과가 나왔습니다. 이렇게 되면 현재 남은 습지의 75%가량이 사라지고 해안선은 100km까지 밀려납니다. 재난의 피해가 더 커질 수 있다는 뜻입니다. 이미 이곳 주민 99%가 심각한 홍수 위험에 노출돼 있다는 분석도 있습니다. 결국 이번 세기 안에 루이지애나주 최대 도시이자 미국 문화 중심지 뉴올리언스가 수몰될 위기에 놓일 것이란 비극적 전망까지 나옵니다. ※ 연관 기사 https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=8632890 ▷ 전화 :, 4444 ▷ 이메일 : 바닷속으로 사라진