지난 12일 오후 전남광주통합특별시 해남군의 대한조선 야드에는 상어 꼬리를 잘라놓은 듯 날렵하게 휜 블록이 바지선에 실려 들어오고 있었다. 길이 274m, 폭 48m, 높이 23.6m짜리 수에즈막스급 원유 운반선의 선미가 될 부분이다. 이런 블록 약 118개를 이어 붙이면 배 한 척이 된다. 대한조선은 이 모든 블록을 외주 없이, 조선소에서 약 22㎞ 떨어진 영암 내업공장에서 직접 만든다. 3년 치 일감이 쌓인 요즘에는 하루에 블록 3~5개가 물때에 맞춰 대불항에서 해남으로 넘어온다. 21년째 대한조선에서 일하고 있는 한 직원은 “납기보다 앞서 일을 끝내려고 토요일에도 나와 선행 작업을 한다”며 “독이 든 걸 알면서도 어쩔 수 없이 저가 수주를 하던 과거와 비교하면 격세지감을 느낀다”고 말했다. 이날 해남 야드와 안벽(岸壁·선박을 접안하도록 만든 구조물)에서는 수에즈막스급 원유 운반선·셔틀탱커 6척의 건조 프로젝트가 동시에 진행되고 있었다. ◇수에즈막스로 체질 바꿔… 생산공정도 최적화 대한조선은 2000년대 조선업 호황을 타고 대형 벌크선을 잇달아 지으며 몸집을 키웠지만, 2008년 글로벌 금융위기 직격탄을 맞았다. 이후 11년간 대우조선해양 위탁경영과 회생절차, 산업은행 관리를 거치며 중국과 출혈경쟁이 심한 벌크선 대신 중대형 원유 운반선과 셔틀탱커로 살길을 찾았다. 모바일 바다이야기 낮 해파리 2022년 전문 투자사 KHI를 새 주인으로 맞은 후엔 한정된 생산설비를 수에즈막스급 유조선에 맞춰 반복 건조하는 ‘선택과 집중’을 원칙으로 세웠다. 수에즈막스는 수에즈 운하를 만재 상태로 통과할 수 있도록 설계된 대형 유조선으로, 통상 15만~16만t의 원유를 싣는다. 한 번에 많은 원유를 나르면서도 비교적 다양한 항구에 들어갈 수 있어 중장거리 원유 운송에 널리 쓰인다. 수에즈막스 특화 조선소로 선주들 사이에 입소문이 나면서 누적 수주도 55척까지 늘었다. 올해만 17척을 새로 수주해 세계 수에즈막스 시장에서 중국 헝리중공업과 1, 2위를 다투고 있다. 내업1·2공장의 블록 제작부터 대형 블록화와 선행의장, 독 탑재까지 주요 공정을 길이 460m 독(dock·선박건조장)의 회전주기에 맞춰 하나의 생산라인처럼 움직이도록 한 결과다. 생산 내재화율도 97%대로 끌어올렸다. 수에즈막스에 집중한 전략이 선순환을 타면서 올 2분기 대한조선은 매출 3544억원, 영업이익 952억원을 냈다. 영업이익률은 조선업에서 이례적인 26.9%였다. 독이 하나뿐인 대한조선에서는 독 회전율이 생산량과 매출을 좌우한다. 이 때문에 독에 들어가기 전, 할 수 있는 공정을 최대한 앞당긴다. 황금성잭팟 영암에서 만든 118개 블록은 해남에 도착한 뒤 곧바로 독으로 들어가지 않는다. 독 옆 육상 작업장에서 2~4개씩 미리 붙여 35개 안팎의 초대형 블록으로 키운다. 독 밖에서 블록을 아무리 크게 만들어도 들어 올릴 크레인이 없으면 무용지물. 국내 조선소에서 두번째로 하중이 큰 1500t 골리앗 크레인으로 대형 블록을 그대로 탑재해 독 안에서 맞대고 용접하는 작업을 최소화했다. ◇생산성 높여 수주 선별… 증설 모색 이 독에서는 4주 간격으로 수에즈막스 한 척이 진수된다. 올해 초까지만 해도 이 간격은 4.5주였다. 엔진룸 공정을 먼저 시작하도록 블록 탑재 순서를 바꾸고, 선행 의장·도장 작업도 앞당겨 0.5주를 줄였다. 사흘을 단축하자 연간 한 척을 더 지을 생산 여력이 생겼다. 새로 확보한 2028년과 2029년 건조 자리에는 수에즈막스를 한 척씩 더 수주했다. 연간 약 1300억원의 매출을 더 올릴 수 있게 된 것이다. 이날 독에서도 460m 공간을 꽉 채워 수에즈막스급 셔틀탱커 한 척과 원유 운반선 선체 약 3분의 2가 앞뒤로 나란히 건조되고 있었다. 앞쪽 배를 진수하면 뒤에서 만들던 선체를 앞으로 옮기고 빈자리에서 다음 배를 시작하는 탠덤 방식이다. 공정이 며칠만 밀려도 4주 주기를 맞추기 어려워 1~2주 뒤 날씨도 미리 살핀다. 강풍이 예상되면 골리앗 크레인 작업을 잔업이나 주말로 앞당긴다. 모바일 바다이야기 사이트 먹튀 대한조선 관계자는 “독 1개에서 여러 척을 동시에 만드는 탠덤 공법을 쓰는 조선소는 많지만, 수에즈막스급 선박을 4주 간격으로 진수하는 경우는 드물다”며 “반복 건조로 생산성을 계속 끌어올린 것”이라고 말했다. 수에즈막스급 집중 건조는 회사의 운신 폭도 넓혀줬다. 같은 선형을 반복 수주해 설계 기간과 비용을 줄이고 선주별 요구사항도 반영할 수 있게 됐다. 고객사는 4년 전 5곳에서 현재 14곳으로 늘었다. 시황도 아직은 받쳐주고 있다. 미·이란 전쟁 이후 호르무즈 해협 봉쇄로 아시아의 원유 조달처가 미국·브라질·캐나다 등으로 넓어지면서 운항 거리가 길어졌다. 같은 양의 원유를 나르는 데 필요한 선박이 늘어난 데다 노후선 교체 수요도 겹쳤다. 올해 상반기 세계 수에즈막스 발주는 70척으로 전년 동기 22척보다 218% 증가했다. 이제 대한조선은 더 높은 가격을 부르는 선주를 골라 받고 있다. 다만 독 하나를 촘촘히 돌리는 것만으론 성장에 한계가 있다. 현재 설비로 대한조선이 올릴 수 있는 연 최대 매출은 약 1조5000억원. 지난해 매출(1조2281억원)보다 22% 높은 수준이다. 그 이상 몸집을 키우려면 건조 공간을 늘려야 한다. 대한조선은 추가 드라이독과 플로팅독, 육상 건조 등 여러 선택지를 놓고 생산능력 확충을 검토하고 있다. 수에즈막스 시황이 꺾일 때를 대비해 다음 고수익 선종도 준비하고 있다. 올해 8만8000㎥급 대형 가스 운반선(VLGC) 선형 개발을 마쳤고, 수에즈막스와 수익성을 비교해 본격적인 영업 시기를 저울질하고 있다. 쳐주고 있다. 미·