"날씨가 너무 뜨거워 과육까지 타니, 제 속도 타들어 갑니다." 6일 오후 전남광주특별시 나주시 노안면의 한 배 과수원. 오후 5시가 넘었지만 뜨거운 열기는 좀처럼 식지 않았다. 과수원 위로 설치된 미세살수 장치에서는 쉼 없이 물줄기가 뿜어졌고, 바닥에서는 뜨거운 수증기가 피어올랐다. 농민들은 스프링클러를 연신 살피면서도 몇 걸음마다 배 봉지를 열어 과육 상태를 확인했다. 봉지 속에서 모습을 드러낸 배는 군데군데 검게 그을려 있었다. 35년째 배 농사를 짓고 있는 이계길(69)씨는 1만444㎡ 규모의 과수원에서 320여 그루의 배나무를 키우고 있다. 그의 하루는 새벽부터 시작된다. 해가 뜨기 전 병해충 발생 여부를 살피고, 한낮에는 미세살수 시설을 가동하며 조금이라도 과수원 온도를 낮추기 위해 분주히 움직인다. 예년 같으면 끝냈을 여름 가지치기마저 올해는 미뤘다. 햇빛을 조금이라도 더 가려 과실을 보호하기 위해서다. 하지만 폭염 앞에서는 이런 노력도 역부족이다. 이씨는 배 하나를 따 조심스럽게 종이봉지를 벗겼다. 처음에는 멀쩡해 보였던 과실 한쪽이 손가락 두마디 정도 검게 변해 있었다. 강한 햇볕에 과피 조직이 손상되는 '일소(햇볕 데임) 피해'였다. 바나나게임 시간이 지날수록 갈변이 심해지고 결국 조직이 괴사해 상품성을 잃는다. 그는 "봉지를 씌워도 올해는 소용이 없다. 하루가 다르게 검게 변한 배가 늘어나고 있다"며 "현재 전체의 15% 정도는 피해를 볼 수도 있다고 생각한다. 더 늘어나면 상품으로 내보낼 수 있는 물량도 크게 줄어들 것"이라고 한숨을 내쉬었다. 농민들의 가장 큰 걱정은 한 달 여앞으로 다가온 추석이다. 배는 이달 말부터 본격적인 수확과 함께 전국으로 출하된다. 추석 대목은 1년 농사의 성패를 좌우하는 가장 중요한 시기지만, 폭염이 이어질수록 정상 출하가 가능한 물량은 줄어들 수밖에 없다. 이씨는 "1년 동안 공들여 키운 배를 출하도 못 하고 버려야 한다고 생각하면 허탈하다"며 "요즘은 배보다 추석이 더 걱정"이라고 말했다. 폭염은 병해충 피해까지 키우고 있다. 비가 내리지 않는 고온·건조한 환경이 이어지면서 응애와 깍지벌레 등 해충 발생도 증가하고 있는 것이다. 농민들은 아침저녁으로 과수원을 돌며 일소 피해와 병해충 발생 여부를 확인하는 것이 일상이 됐다. 나주지역 과수농가들은 미세살수 시설을 가동하고 토양 수분을 유지하는 한편, 햇빛 노출을 줄이기 위해 가지치기 시기를 늦추는 등 피해를 최소화하기 위한 안간힘을 쓰고 있다 릴게임천국 . 그러나 연일 35도를 웃도는 폭염이 계속되면서 "이제는 사람도, 과일도 버티기 힘든 더위"라는 말이 농가 곳곳에서 나온다. 이씨는 "오랫동안 농사를 지었지만 갈수록 기후가 달라지는 것이 피부로 느껴진다"며 "예전에는 며칠만 지나면 더위가 꺾였는데 이제는 폭염이 일상이 됐다. 앞으로 농사를 계속 지을 수 있을지 걱정"이라고 말했다. 전남광주통합특별시는 과수 농가 피해를 줄이기 위해 관수시설과 미세살수장치, 환경제어시설 등 재해예방시설 지원사업을 추진하고 있다. 폭염특보 발령 시에는 과수원 예찰과 현장 기술지도를 강화하고 차광과 토양 수분 관리 등 폭염 대응 요령도 지속적으로 안내하고 있다. 전문가들은 올해 피해가 일회성에 그치지 않을 수 있다고 우려한다. 최진호 한국과수협회 농학박사(전 농촌진흥청 배연구소 농업연구관)는 "고온 피해는 올해 과실 품질 저하에 그치지 않고 다음 해 꽃눈 형성과 생산량에도 영향을 줄 수 있다"며 "폭염이 장기화할수록 농가 피해가 누적될 가능성이 크다"고 말했다. 이어 "올해처럼 고온과 가뭄이 이어지는 환경에서는 응애와 깍지벌레 등 병해충 발생도 평년보다 증가하는 경향을 보인다"며 "과수원을 자주 예찰하고 초기 방제를 철저히 해야 피해를 줄일 수 있다"고 조언했다. 도 영향을 줄 수