아마존이 물류센터에서 사용 중인 머신러닝 기반의 물류 이송 로봇 '키바(KIVA)'. 키바는 물류시장에 무인화를 가속화시키는 기폭제가 되면서 많은 물류기업들에게 영향을 끼쳤다. (사진=아마존닷컴) [서울=뉴시스]박영환 기자 = 아마존이 100만대가 넘는 로봇을 물류 현장에 투입하며 자동화를 확대하는 가운데, 로봇을 도입한 물류센터에서는 중증 부상이 줄어든 반면 반복적인 동작과 관련된 상대적으로 덜 심한 부상은 늘어난 것으로 분석됐다. 미국 기술전문매체 아르스테크니카는 12일(현지시간) 아마존의 로봇 운용 현황과 기술 발전을 살펴보고 자동화가 인간 노동자의 안전과 작업 속도, 향후 고용에 미치는 영향을 분석했다. 이 매체가 소개한 2025년 4월 노동관계 전문 학술지 ‘ILR 리뷰’ 연구는 2016~2019년 아마존 물류센터 150곳이 넘는 곳의 주간 자료 등을 활용했다. 연구 결과 로봇을 도입한 물류센터의 중증 부상은 기존 물류센터보다 40% 적었다. 반면 반복적인 동작에 따른 신체 부담과 관련된 상대적으로 덜 심한 부상은 77% 많았다. 연구 공동저자인 브래드 그린우드 조지메이슨대 교수는 로봇 물류센터의 상품 처리 속도가 크게 높아졌다며 부분 자동화가 진행되면 “로봇이 작업 속도를 정하는” 상황이 나타날 수 있다고 설명했다. 사람이 로봇에 맞춰 같은 동작을 더 빠르게 반복하면서 염좌와 근육 부담이 늘어날 수 있다는 것이다 모바일 Sea Story game . 아마존은 현재 전 세계 물류망에서 100만대가 넘는 로봇을 운용하면서 150만명이 넘는 사람을 고용하고 있다. 미 산업안전보건청(OSHA)에 따르면 미국 창고업 노동자의 부상·질병 발생률은 통상 전체 산업 평균의 두 배가 넘는다. 아마존의 물류 자동화는 2012년 로봇업체 키바시스템스를 인수하면서 본격화됐다. 초기에는 선반을 통째로 작업자 앞으로 운반하는 이동형 로봇이 중심이었고 현재도 아마존 로봇의 대부분을 차지한다. 아마존은 최근 수많은 이동형 로봇이 좁은 통로에서 뒤엉키지 않도록 ‘딥플리트’라는 인공지능(AI) 기반 모델을 활용하고 있다. 동시에 물건을 직접 집고 분류하는 로봇팔을 빠르게 늘리고 있으며 올해 기존 로봇팔 보유 대수를 두 배 이상 확대할 계획이다. 현재 물류 현장에 배치된 로봇팔은 수천 대 수준이다. 로봇팔의 기능도 넓어지고 있다. 로빈은 뒤섞인 택배 상자와 봉투를 골라 옮기고, 카디널은 최대 50파운드(약 23㎏)짜리 상자를 운반용 카트에 쌓는다. 스패로는 AI를 활용해 크기와 모양이 제각각인 수많은 상품을 식별해 집어 옮긴다. 가장 최근 등장한 벌컨은 시각뿐 아니라 힘을 감지하는 센서를 갖춰 사람의 촉각과 비슷한 기능을 일부 구현했다. 릴게임 바다이야기 미국 워싱턴주 스포캔과 독일 함부르크 물류센터에서 2025년부터 운영되고 있으며 아마존은 2027년부터 배치를 확대할 계획이다. 아마존은 이런 로봇이 인간 노동자의 위험한 작업을 줄인다고 강조한다. 벌컨은 사람이 사다리를 이용해야 하는 높은 선반이나 허리를 깊게 숙여야 하는 낮은 선반의 물건을 주로 처리해 직원들이 손이 닿기 편한 높이의 작업에 집중할 수 있도록 한다. 그러나 노동단체 전략조직센터(SOC)는 2021년과 2022년 보고서에서 아마존의 로봇 물류센터가 비자동화 물류센터보다 높은 부상률을 보였다고 주장했다. SOC가 2021년 약 1000명의 아마존 노동자를 대상으로 실시한 온라인 설문에서도 응답자들은 로봇이 작업 속도를 높여 빠르고 반복적인 동작을 요구한다고 답했다. 미 상원 보건·교육·노동·연금위원회도 2024년 조사에서 아마존 내부 자료가 로봇의 생산성 향상과 인간 노동자의 작업 압박, 부상률 증가 사이의 연관성을 시사한다고 지적했다. 아마존은 이들 분석이 최신 로봇팔이 도입되기 전의 오래된 자료에 의존하고 있다고 반박한다. 아마존 대변인은 2019년 이후 전 세계 사업장의 기록대상 재해율이 43%, 직원이 일을 쉬어야 할 정도의 심각한 부상을 포함하는 지표는 70% 개선됐다고 밝혔다. 회사는 로봇 확대와 안전지표 개선이 같은 기간 함께 진행됐다고 강조했다. 그린우드 교수 연구진이 아마존 물류센터 직원들의 온라인 게시글을 분석한 결과에서도 엇갈린 평가가 나타났다 알라딘릴 . 노동자들은 로봇 물류센터의 일이 신체적으로는 덜 힘들지만, 반복 동작과 빨라진 작업 속도로 정신적으로는 더 지친다고 표현했다. 고용을 둘러싼 평가도 엇갈린다. 아마존은 첨단 로봇을 사용하는 물류센터에서 로봇의 신뢰성·유지보수·엔지니어링 업무를 담당하는 인력이 약 30% 더 필요하다고 설명했다. 회사 내 로봇 유지보수 기술자 수도 30% 이상 늘었다고 밝혔다. 반면 지난해 뉴욕타임스가 입수한 아마존 내부 전략자료에는 자동화를 통해 미국에서 2027년까지 16만명 이상, 2033년까지 60만명 이상의 추가 채용 필요를 줄일 수 있다는 전망이 담겼다. 이는 현재 직원의 같은 규모 감원을 뜻하는 것이 아니라 사업 확대 과정에서 새로 뽑아야 할 인원을 줄일 수 있다는 전망이다. 아마존은 당시 해당 문건이 회사 전체 방침이 아닌 한 조직의 견해를 담은 것이라고 반박했다. 그린우드 교수는 물류업계의 높은 이직률 등이 계속되는 만큼 로봇과 인간의 작업 속도를 둘러싼 문제가 사라졌다고 볼 증거는 많지 않다고 말했다. 그는 기업과 노동자 사이의 관계를 개선하고 함께 안전 문제를 풀어가는 것이 부상률을 낮추는 현실적인 방안이 될 수 있다고 말했다. [사우스게이트=AP/뉴시스] 세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 대규모 할인 행사인 '프라임데이'를 시작해 16일(현지시각) 미 캘리포니아주 사우스 게이트의 아마존 물류센터에서 이곳 직원들이 배송할 제품을 카트에 싣고 있다. 2024.07.17. 을 쉬어야 할 정도