게임사들이 과거 흥행작을 재정비해 출시하며 기존 팬덤을 활용한 위험 부담 줄이기에 나서고 있다. 배경은 ‘리니지 클래식’ 전용 PC방, 캐릭터는 왼쪽부터 ‘메이플스토리’ ‘리그 오브 레전드’ ‘월드 오브 워크래프트’. 각 게임사 제공 엔씨가 올해 2분기에 올린 매출 7705억원 가운데 1855억원은 ‘리니지 클래식’에서 나왔다. 1998년 출시된 ‘리니지’의 2000년대 초반 모습을 되살려 지난 2월 선보인 게임이 회사 매출의 24%를 책임진 것이다. 2분기 영업이익은 1739억원으로 1년 전의 11배를 넘었다. 최근 게임업계에서는 두터운 팬덤을 보유한 기존 지식재산권(IP)을 리마스터링해 이용자들의 향수를 자극하는 전략이 확산하고 있다. 넥슨은 오는 21일 2000년대 초반 메이플스토리를 재현한 ‘클래식 월드’를 글로벌 시장에 선보인다. ‘메이플스토리’ 프랜차이즈 매출은 지난 2분기 1년 전보다 63% 늘어 분기 기준 최대를 기록하며 승승장구 중이다. 라이엇 게임즈는 지난 7월 ‘리그 오브 레전드’(LoL) 시즌3 시절을 바탕으로 한 ‘LoL 클래식’을 선보였다. 모바일 바다이야기게임주소 블리자드는 2019년 ‘월드 오브 워크래프트(WoW)’ 초창기 버전을 되살린 ‘WoW 클래식’을 출시한 데 이어 다음 달 5일에는 ‘WoW: 포에버’를 선보인다. 원작의 세계관과 최고 레벨 60은 유지하면서 1000개가 넘는 퀘스트와 새로운 종족 등 콘텐츠를 추가한다. 옛 IP를 내세우는 배경에는 신작의 범람이 있다. 스팀DB에 따르면 올해 PC 게임 플랫폼 스팀에 출시된 게임은 12일 기준 2만918개다. 열 달도 채 지나지 않아 지난해 연간 출시작 수(2만1255개)에 육박했고 2021년(1만1210개)의 두 배에 가깝다. 인공지능(AI)을 활용한 개발 생산성 향상이 신작 증가의 주요 원인으로 꼽힌다. 반면 이용자의 지출과 플레이 시간은 익숙한 게임에 집중되고 있다. 시장조사업체 알리니아애널리틱스에 따르면 올해 상반기 스팀 매출에서 올해 출시작이 차지한 비중은 21%였다. 같은 기간 2024년 29%, 지난해 27%에서 2년 연속 하락했다. 지난 8월까지 올해 출시작 매출 상위 100개 가운데 63%는 신규 IP였지만, 매출의 52.5%는 기존 프랜차이즈 게임이 차지했다. 릴게임천국 스팀이 지난해 말 공개한 연간 결산에서도 이용자 총플레이 시간 중 해당 연도 출시작의 비중은 14%에 그쳤다. 국내 사정은 더 빠듯하다. ‘2025 게임이용자 실태조사’에 따르면 최근 1년간 게임을 이용한 사람의 비율은 50.2%로 전년보다 9.7%포인트 낮아졌다. 2015년 조사를 시작한 이래 최저치다. 게임은 늘고 이용자는 줄어드는 시장에서 낯선 이름으로 이용자의 눈길을 끌기는 그만큼 어려워졌다. 팬덤을 보유한 IP는 출발선부터 다르다. 리니지 클래식은 출시 전 사전 캐릭터 생성 서버 25개가 이틀 만에 마감됐고 출시 후 최대 동시접속자는 32만명에 육박했다. 시장조사업체 슈퍼데이터 집계에 따르면 WoW 구독 매출은 2019년 8월 클래식 출시 이후 223% 급증했다. 그렇다고 옛 게임을 그대로 다시 내놓는 건 아니다. 리니지 클래식은 확률형 아이템 중심의 과금 방식 대신 월 2만9700원의 정액제를 택했다. LoL 클래식은 초기 콘텐츠에 최신 편의 기능을 더하고 이용자 투표를 업데이트 방향에 반영한다. 이러한 흐름은 당분간 이어질 전망이다. 박병무 엔씨 공동대표는 지난 8월 2분기 실적 발표에서 “리니지 클래식의 수명주기는 초입 단계”라고 말했다. 넥슨은 2009년 전성기 버전 기반의 ‘던전앤파이터 클래식’을 내년에 선보일 예정이다. "_blank" r