소말리아 해적이 미국과 이란의 전쟁을 틈타 아프리카 동북부 ‘아프리카의 뿔’ 지역에서 활동을 재개하고 있다고 영국 일간 텔레그래프가 27일 전했다. 홍해, 아덴만과 접한 이곳은 아프리카 동부로 들어가는 해상 관문으로 통한다. 또 아프리카, 아시아, 중동, 유럽을 잇는 주요 교역로로도 꼽힌다. 해적 활동으로 원유와 천연가스 등의 수송에 제약이 생기면 국제유가 상승으로 이어질 것이란 관측이 나온다. 텔레그래프에 따르면 소말리아 해적은 최근 푼틀란드 해안을 거.으로 다시 기승을 부리고 있다. 이들은 지난주에만 유조선을 포함해 6척을 납치했다. 이 중 2척이 25일 석방됐는데, 한 척당 2만 달러(약 3000만 원)의 돈을 요구한 것으로 전해졌다. 이들은 16일에도 이란 국적 어선 2척을 납치했다. 소말리아 해적들은 이전에 납치한 운반선을 ‘전략기지’처럼 활용하고 있는 것으로 나타났다. 올 4월 이집트 수에즈항을 출발해 케냐 몸바사로 향하던 100m 길이 시멘트 운반선 MV스워드호를 납치한 뒤 모선으로 삼은 게 대표적이다. 텔레그래프는 “해적 활동이 극에 달하던 15년 전에도 사용한 방식”이라고 설명했다. 2010년대 이후 잠잠했던 소말리아 해적들이 최근 활동을 재개한 데는 이란 전쟁의 영향이 큰 것으로 분석된다. 아프리카의 뿔 인근을 순찰하던 서방 국가들의 해군이 홍해와 걸프 해역으로 재배치되면서 경계망이 느슨해졌기 때문이다. 오리지널오션파라다이스 소말리아 해적들은 푼틀란드 지역 내 부족과 유착 관계를 맺으며 사실상 지역 당국의 치외법권에 놓여 있는 상황이다. 실제로 MV스워드호에 승선해 몸값 협상을 주도한 해적 1명이 인근 가라카드시 경찰서로 이송됐으나, 다음 날 무장한 부족원들이 그를 탈옥시키기 위해 경찰서를 습격했다. 이 과정에서 총격전이 벌어져 경찰관 한 명이 숨지고 다른 한 명이 다쳤다. 푼틀란드 해안도시 자리반시의 경찰서장은 지난주 암살당했다. 소말리아 해적들은 2005∼2012년에만 1000건 이상의 해상 공격을 시도했다. 그러나 이후 다국적 해군 순찰과 더불어 운항 선박들이 무장 경비원을 배치하는 등 자구책을 강구하면서 해적 활동이 90% 이상 줄었다. 오션파라다이스