"바닷가까지 왔지만 햇볕 아래 오래 있기는 힘드네요. 아이들과 쉴 곳이 필요해 파라솔을 빌렸습니다." 2일 낮 포항시 북구 영일대해수욕장. 강한 햇볕이 백사장을 달구자 피서객들은 바다 가까이보다 인도와 모래사장 사이 3~5m 폭으로 이어진 소나무숲 아래으로 모여들었다. 개장 초기 백사장을 메웠던 개인 텐트는 손에 꼽을 정도였고, 대신 상인회 등이 운영하는 평상과 파라솔은 이용객이 크게 늘며 모처럼 활기를 띠었다. 폭염이 이어지면서 피서객들이 바닷물뿐 아니라 그늘과 휴식 공간을 먼저 찾는 모습이었다. 과거에는 비용 부담 때문에 외면받기도 했던 평상과 파라솔에도 이용객이 앉아 더위를 피했다. 부산에서 가족과 함께 왔다는 한 피서객은 "파라솔 대여료가 다소 부담스럽기는 하지만 아이들이 있어 빌리지 않을 수 없었다"며 "햇볕이 너무 강해 바다에 들어가 있는 시간보다 그늘에서 쉬는 시간이 더 길다"고 말했다. 대구에서 온 또 다른 피서객도 "바람은 불지만 햇볕이 워낙 뜨거워 오래 걷기 어렵다"며 "바다를 보는 것도 좋지만 한낮에는 그늘과 쉴 곳이 더 중요하다"고 했다. 폭염은 해수욕장의 피서 방식까지 바꾸고 있었다. 물놀이와 일광욕을 즐기던 기존 풍경에서 벗어나, 그늘과 휴식 공간을 중심으로 짧게 바다를 오가는 피서객이 늘어난 것이다 온라인 바다이야기 . 피서객이 몰린 만큼 안전관리 문제도 눈에 띄었다. 영일대해수욕장에서는 상어와 해파리 접근 등을 막기 위해 설치한 안전 그물망 바깥에서 수영하는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있었다. 일부 피서객은 해안에서 비교적 먼 곳까지 나가 물놀이를 즐겼다. 현장에서 만난 한 피서객은 "사고가 났을 때 도움을 요청할 안전요원이 어디에 있는지 한눈에 알기 어려웠다"며 "감시탑이나 안전요원 위치를 피서객들이 쉽게 확인할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다. 안전요원이 실제로 부족한지, 근무 위치가 피서객의 눈에 잘 띄지 않는 것인지는 별도 확인이 필요하다. 다만 그물망 밖 수영객이 이어지는 상황에서는 순찰과 안내방송, 현장 통제를 강화해야 한다는 지적이 나온다. 해안가를 따라 길게 밀려온 해조류도 불편을 줬다. 피서객들은 물에 들어갈 때 해조류가 몸에 닿거나 해변 미관을 해친다고 지적했다. 대구 달서구에서 온 김모(17) 군은 "친구들과 모여 비용 등을 고려하다가 접근성이 좋고 주변에 먹을 곳도 많은 영일대해수욕장을 피서지로 택했다"며 "물이 얕아 놀기 좋지만 미역 등 해조류가 성가셨다"라고 말했다. 뉴야마토 해조류는 바람과 조류에 따라 자연적으로 유입될 수 있지만, 개장 기간에는 수거 주기와 청소 인력을 탄력적으로 운영할 필요가 있어 보였다. 같은 날 남구 구룡포해수욕장은 영일대와 다른 분위기를 보였다. 해변에서는 오징어를 주제로 한 무료 체험행사가 열려 가족 단위 피서객들의 발길이 이어졌다. 어린이들은 체험장 주변에 모여 차례를 기다렸고, 행사를 지켜보던 부모들도 휴대전화로 모습을 담았다. 현장에서 만난 한 피서객은 "아이들이 바다에서 노는 것만으로는 금세 지루해하는데 체험행사가 있어 오래 머물 수 있었다"며 "주변에서 식사하고 쉬기에도 편했다"고 말했다. 그러나 몰려드는 차량에 비해 주차 공간은 빠듯했다. 해수욕장 주변 도로에서는 빈자리를 찾으려는 차량들이 천천히 맴돌았다. "행사가 열리는 날에는 임시 주차장이나 안내 인력이 더 필요해 보인다"는 방문객의 말은 단순한 불편을 넘어, 준비의 빈틈을 가리키고 있었다. 영일대와 구룡포, 두 해수욕장의 이날 풍경은 하나의 사실을 또렷이 드러냈다. 기록적인 더위가 해수욕장의 이용 방식 자체를 바꾸고 있다는 것이다. 피서객들은 모래밭보다 그늘을 찾았고, 물놀이만큼 쉴 공간과 체험거리, 편의시설을 중요하게 여겼다. 폭염 속 포항의 바다는 여전히 사람들을 불러 모으고 있었다. 그러나 그들이 다시 찾는 해수욕장이 되려면, 붐비는 해변의 풍경을 넘어 안전하고 편안하게 머물 수 있는 환경을 갖추는 일이 먼저다. 같은 날 남