"> 배가 고프면 단순히 설탕이 필요한 것이 아니라 단맛 자체에 더 끌린다는 연구 결과가 나왔다. 중국 장난대 미래식품과학센터 자오나 장 박사팀은 평소 설탕을 먹는 사람 15명과 비당 감미료를 먹는 사람 15명을 대상으로 배고픔과 단맛의 연관성을 알아보는 연구를 진행했다. 참가자는 배고픈 상태와 배부른 상태에서 단맛이 비슷하게 맞춰진 세 가지 용액(설탕을 모두 넣은 것, 설탕을 절반만 넣은 것, 설탕을 넣지 않은 것)을 맛봤다. 그 후, 연구팀은 참가자의 심장 반응과 뇌 앞쪽 반응을 통해 단맛을 얼마나 좋아하는지 직접 평가하게 했다. 연구 결과, 배고픔이 단맛 선호를 높이는 것으로 나타났다. 배고픈 상태에선 두 집단 모두 단맛 용액을 더 좋게 평가했다. 다만 설탕이 든 용액만 더 좋아한 것은 아니었다. 설탕을 넣지 않은 단맛 용액도 선호했다. 배고픔이 ‘열량이 있는’ 설탕이 아닌 ‘단맛’ 자체에 대한 즉각적인 선호를 키웠을 가능성이 있다고 연구팀은 설명했다. 몸의 반응도 달라졌다. 배고픈 상태에선 심장 박동과 관련된 지표가 변했고, 참가자는 단맛을 맛볼 때 더 기분 좋은 반응을 보였다. 평소 비당 감미료를 먹는 사람에게선 뇌 앞쪽 반응도 차이를 보였다. 연구팀은 이 집단에서 단맛을 평가할 때 조절과 관련된 뇌 영역의 반응이 더 높았다고 설명했다 릴게임검증 . 연구팀은 “배고플 때 단맛이 더 강하게 끌리는 현상이 단맛 자체의 보상감과 관련될 수 있음을 보여준다”고 말했다. 한편, 단맛이 당길 때 당분이 적은 다크 초콜릿을 소량 섭취하면 과도한 열량 섭취 없이 에너지를 보충할 수 있어 체중 관리에 좋다. 특히 다크 초콜릿에 풍부한 테오브로민이라는 성분은 중추신경을 자극해 포만감을 높이고, 항염 작용을 통해 체내 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 이 연구는 국제학술지 ‘푸드 퀄리티 앤드 세이프티(Food Quality and Safety)’에 최근 게재됐다. 체에 대한 즉각적인