일러스트 | NEWS IMAGE 김승원 법무부 장관 후보자에게 ‘코로나19 신약 임상시험’ 관련 청탁을 한 브로커 양모씨와 제넨셀 운영자 강모씨가 제넨셀 관련 호재성 언론 보도를 통해 세종메디칼의 주가를 끌어올리려 한 것으로 의심되는 정황이 파악됐다. 14일 경향신문 취재를 종합하면, 강씨는 2021년 10월8일 A경제지에 게재된 제넨셀의 코로나19 치료제 관련 기사를 양씨에게 전달하며 “전날 해당 기자를 만나 회사에 대해 소개했다”고 말했다. 이후 추가로 기사가 나올 예정이라는 사실을 양씨에게 공유했다. 양씨는 직접 기사 형태의 콘텐츠를 게재할 수 있다며 강 교수에게 이를 활용할 것을 제안했다. 양씨는 2021년 10월18일 강 교수와의 통화에서 자신이 B경제지의 ‘기자 신분증’을 갖고 있다며 “다이렉트로 하고 싶은 말 그대로 써서 낼 수 있어요”라고 말했다. 온라인 손오공 릴게임 이어 “교수님 다이렉트로 표기하고 싶은 거 있으면 저한테 주시면 그거 올려가지고 링크 뿌려도 되는데”라고 했다. 양씨는 ‘포털 검색에 노출되는 기사는 해당 언론사 내부의 검토·승인을 받아야 하지만, 자신은 검색에 노출되지 않는 온라인 게시물을 올릴 수 있다’는 취지로 설명했다. 이후 두 사람은 언론 보도와 세종메디칼 주가의 관련성을 직접 언급하기도 했다. 양씨는 2021년 10월27일 강 교수에게 “호재거리 만들어야 세종(메디칼) (주가가) 오르고 이미지 회복하니깐”이라고 말했다. 이튿날에는 “아침에 말씀하신 기사 2건 모두 게재되었습니다”라며 “기사 잘썼당”이라고 말했다. 그러나 당시 식약처가 제넨셀의 코로나19 치료제 임상시험 계획을 승인한 직후, 세종메디칼의 기존 투자자들이 보유 주식을 대거 매도하면서 주가는 오히려 큰 폭으로 떨어졌다. 바다시즌7 주가가 하락하자 이들은 이를 막기 위한 후속 보도를 계획했다. 강 교수가 2021년 11월1일 양씨에게 “세종메디칼 쪽 저거 기사로 가라앉은 다음 후속 기사 나가야 할 듯”이라고 말했다. 이에 양씨는 “더 떨어지는 건 막아야 할 거 같아요”라며 “진행하는 것들 계속 기사 내서 개미들이라도 끌어야 (한다)”고 했다. 양씨는 “이러다 집단소송 생겨요 진짜로”, “제넨셀 회사는 믿어도 된다 해야지”라고 했다. 실제 언론사 접촉도 이어졌다. 양씨는 2021년 11월8일 강 교수에게 세 차례 수정 중이라는 보도자료를 보내며 “일케는 C경제지 정도 기사 나갈 수 있다는데 검토해주세요”라고 했다. 이후 강 교수가 기사의 표현을 고친 뒤 “나머지 OK”라고 답하자 양씨는 “그럼 이걸로 D종합지랑 B경제지 등 다시 컨택해볼게여”라고 했다. 다음날에는 E의학전문지에 실제 게재된 기사 링크를 보내고 “어제 저녁 할 때 기사 나갔어여”라며 강 교수와 결과를 공유하기도 했다. 법무부 장관 후보자