태국 프리랜서 플랫폼 패스트워크(Fastwork)의 ‘여행 동행 친구’ 서비스 홍보 이미지. “당신이 외롭다면 내가 여행 친구가 되어줄게”라는 문구와 함께 카페·쇼핑·나들이 등을 함께하는 모습을 소개하고 있다. [패스트워 캡처] 태국에서 시간당 비용을 받고 여행이나 쇼핑에 동행하는 ‘유료 친구’ 서비스가 인기를 끌고 있다. 미혼 인구와 1인 가구가 늘면서 관계 유지에 대한 부담 없이 필요할 때만 누군가와 함께하려는 수요가 커진 영향으로 풀이된다. 최근 교도통신에 따르면 태국에서는 돈을 받고 일정 시간 동반자 역할을 하는 유료 친구 서비스가 확산하고 있다. 교도통신은 이를 “돈을 받고 다른 사람의 동반자 역할을 해주는 새로운 형태의 긱 노동(Gig work, 단기 일자리)”이라고 소개했다. 활동 범위는 다양하다. 여행에 동행해 사진을 찍어주는 것은 물론 러닝·헬스 등 운동이나 쇼핑을 함께한다. 카페를 둘러보거나 결혼식에 동행하기도 한다. 이용료와 고객 모집 방식은 서비스 제공자와 활동 내용에 따라 다르다. 교도통신이 소개한 한 제공자는 시간당 1000밧(약 4만2000원)을 받고 소셜미디어(SNS)로 고객을 모집한다 모바일 사이트손오공게임 . 한 번에 함께하는 시간은 주로 2~3시간이다. 시간을 유동적으로 활용할 수 있어 대학생과 프리랜서 등의 이색 부업으로 주목받고 있다. ‘절친처럼 찍어드립니다’라는 이름으로 서비스를 운영하는 대학생 타나폰 차런츠아(20)는 지난 두 달간 약 50명의 고객을 받았다. 타나폰은 “사진 찍는 것과 새로운 사람을 만나는 것을 좋아하기 때문에 이 일이 즐거우면서도 보람이 있다”고 말했다. 이용자들은 친구에게 부탁하기 어려운 요구도 부담 없이 할 수 있다는 。을 장。으로 꼽는다. 방콕 출신 대학생이자 콘텐츠 크리에이터인 아인투온 라타나와라폰은 “여행을 갔을 때 누군가 내 사진을 찍어주면 좋겠는데, 친구들을 귀찮게 하고 싶지는 않다”며 “호기심에 유료 친구를 고용해봤는데, 원하는 구체적인 사진 각도와 구도를 자유롭게 요청할 수 있어 좋았다”고 말했다. 태국의 한 여성이 시간당 350밧(약 1만5000원)을 내고 ‘유료 친구’를 고용해 촬영한 졸업 기념사진. 이용자는 SNS 레몬8에 서비스 만족도를 10。 만.에 9。으로 평가했다 모바일 바다이야기 릴게임 . [태국 라이프스타일 커뮤니티 ‘레몬8’ 캡처] 인간관계를 지속해야 한다는 심리적 부담이 적다는 .도 수요를 뒷받침한다. 치앙마이 여행에 동행할 유료 친구를 고용한 회사원 사시프라파 누콩은 “이 서비스는 장기적인 동반 관계가 아니라 가끔 누군가와 함께 있고 싶어 하는 사람들의 필요를 충족시켜 준다”고 설명했다. 서비스 확산의 배경에는 태국의 가구 구조 변화가 자리한다. 시장조사업체 유로모니터에 따르면 지난해 태국 전체 가구 중 1인 가구 비중은 29.5%로 세계 평균인 21.9%를 웃돌았다. 나루폰 두앙위세스 프린세스 마하 차크리 시린톤 인류학센터 연구·학술진흥부장은 “유료 친구는 일상생활에서 친구를 사귀고 인간관계를 유지하는 데 어려움을 느끼는 사람들에게 정서적인 위안을 줄 수 있다”고 분석했다. 다만 낯선 사람과 시간을 보내는 만큼 안전 확보가 과제로 꼽힌다. 나루폰 부장은 “서비스 제공자들이 성희롱 등의 상황을 방지하기 위한 명확한 규칙과 경계를 설정해야 한다”고 조언했다. 실제 서비스 제공자들은 사전에 고객의 SNS를 확인하고, 심야 유흥업소 동행 등 안전을 위협하거나 불편을 초래할 수 있는 요청은 거절하고 있다고 교도통신은 전했다. 늘면서 관계 유지