25일 오전 7시30분쯤 인천 서해구 경인아라뱃길여객터미널 아라타워. 다소 쌀쌀한 날씨에도 행사장은 '제14회 정서진아라뱃길 전국마라톤대회'에 참가하기 위해 몰려든 사람들로 북적였다. 집결 시간인 이른 아침에는 영상 10도 안팎의 쌀쌀한 공기가 감돌았지만, 참가자들은 저마다 스트레칭과 가벼운 조깅으로 몸을 풀며 대회 준비에 여념이 없었다. 올해 정서진마라톤 참가자는 총 4000명으로, 마라톤 모집 인원을 모두 마감했다. 대회장에는 참가자 및 관람객, 자원봉사자 등 총 5000여명이 대회장을 찾은 것으로 집계됐다. 특히 이날 대회 여성 참가자 중 최고령인 이경애(78)씨는 밝은 표정으로 현장에 나타나 다른 참가자들 못지않은 건강한 에너지를 발산했다. 20년 넘게 마라톤을 뛰고 있다는 이씨는 "원래 허리가 매우 아팠는데, 마라톤을 시작하고 나서는 허리가 하나도 안 아프다"며 "전국 방방곡곡 안 가 본 대회가 없을 정도"라며 웃었다 모바일 바다이야기거북이 . 지난 4일에도 서울 강남에서 열린 대회를 뛰었다는 이씨는 "살아생전까지 힘껏 뛰는 게 목표"라고 힘주어 말했다. 친구들과 함께 아침 일찍 대회장은 찾은 중학생의 어린 참가자들도 눈에 띄었다. 아라중학교 2학년에 재학 중인 정효준·김현우·최승종(15)군은 친구들과 함께 특별한 추억을 만들기 위해 이곳에 왔다. 최군은 "이전에 마라톤에 몇 차례 참가했는데 좋은 기억으로 남아 친구들에게도 함께 뛰자고 제안했다"며 "친구들도 지역에서 열리는 대회인 데다 5㎞ 정도면 충분히 도전할 만하다고 생각해 셋이 함께 참가하게 됐다"고 말했다. 계양구에 거주하는 유선영(44·여)씨는 남편과 아들이 탄 유모차를 밀며 10㎞ 코스에 도전했다 야마토게임하기 . 마라톤 경력 3년 차인 이들 부부는 지금까지 약 20차례 대회에 참가했다. 정서진마라톤은 이번이 네 번째다. 출산 전부터 마라톤을 즐겼던 유씨는 아들에게도 달리기의 즐거움을 알려주고 싶어 함께 대회에 나섰다. 유씨는 "유모차를 밀면서 달리는 만큼 기록은 크게 중요하지 않다"며 "아들과 함께 끝까지 완주하는 것만으로도 충분히 의미 있다"고 전했다. 자녀들의 유치원 인연이 계기가 돼 다 함께 대회장을 찾은 학부모와 아이들도 눈길을 끌었다. 청라동에 거주하는 김진아(41·여)씨는 4년째 인연을 이어온 유치원 학부모 엄마들과 뜻을 모아 5㎞ 코스에 도전했다. 마라톤 첫 입문인 이들은 대회를 앞두고 일주일에 2~3회씩, 청라호수공원에 모여 30분씩 걷고 뛰며 손발을 맞췄다. 김씨는 "아이들의 성장을 함께하는 소중한 모임이다. 특별한 추억을 만들고 싶어 마라톤에 도전하게 됐다"며 "앞으로도 이 멤버 그대로 함께 달릴 계획"이라고 밝혔다. ckground: