10월 30일 미국 플로리다주 데이토나비치의 오션센터에서 열린 중간선거 지원 유세에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 연설하는 동안 텍사스주 연방 상원의원 선거에 출마한 민주당 후보 제임스 탈라리코의 영상이 상영되고 있다. 데이토나비치/AFP 연합뉴스 미국 공화당 소속 연방하원의원 보좌관인 제이슨(가명)은 최근 자체 여론조사 결과를 받아보고 깜짝 놀랐다. 자신이 몸담고 있는 의원의 지역구는 남부의 대표적인 공화당 강세 지역으로, 그동안 공화당 후보가 손쉽게 압승을 거둬온 곳이다. 그러나 이번 조사에서 드러난 공화당 핵심 지지층의 분위기와 도널드 트럼프 대통령에 대한 비호감도는 예상을 뛰어넘는 수준이었다. 제이슨은 지난 10월28일 한겨레와 통화에서 “이번에도 우리 의원은 이길 것으로 예상하지만, 과거 선거와 비교하면 승리 격차가 훨씬 줄어들 것”이라고 말했다. 그는 자신의 지역구를 ‘산꼭대기’에 비유하며 “산꼭대기에서조차 수위가 이렇게 높다면 아이오와 같은 경합 지역은 상황이 어떻겠느냐”라며 “의회 내 공화당 분위기는 솔직히 말해 상당히 비관적이고 암울하다. 중간선거라는 .을 감안하더라도 지지층의 열기가 이례적으로 낮다”고 전했다. ■ 미시시피·사우스캐롤라이나까지 번진 위기감 중간선거가 이틀 앞으로 다가온 가운데 각종 여론조사 지표는 공화당의 전통적 텃밭이 흔들리고 있음을 보여준다. 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 각각 23%포인트, 21%포인트, 16%포인트, 13%포인트 차이로 압승했던 미시시피·네브래스카·캔자스·알래스카주에서도 상원의원 선거가 예상보다 훨씬 치열한 양상으로 전개되고 있다. 가장 상징적인 곳은 1982년을 마지막으로 단 한 번도 민주당 상원의원을 배출하지 않은 미시시피주다. 모바일 바다이야기게임하는곳 현직 흑인 지방검사장인 민주당 스콧 콜롬 후보는 쇠고기 등 식료품 물가 급등에 대해 “선택할 수 있는 다른 단백질도 많다”고 발언해 민심의 역풍을 맞은 공화당 현역 신디 하이드스미스 의원을 바짝 추격하고 있다. 비당파 선거분석기관 ‘쿡 폴리티컬 리포트’는 미시시피 상원 선거를 ‘공화당 안전’에서 ‘공화당 우세’로 하향 조정했고, 민주당 상원 다수당 슈퍼팩(PAC)은 이 지역 광고에 120만 달러를 긴급 투입했다. 다급해진 트럼프 대통령은 지난 26일 직접 미시시피주 코린트를 찾았다. 다른 공화당 강세 주들의 사정도 비슷하다. 사우스캐롤라이나주의 경우 뉴욕 타임스와 시에나대가 28일 발표한 여론조사에서 고 린지 그레이엄 상원의원의 후임으로 임명된 여동생 달린 그레이엄 공화당 상원의원과 민주당 애니 앤드루스 후보의 지지율이 각각 48%로 동률을 기록했다. 사우스캐롤라이나는 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 18%포인트 차이로 승리한 공화당의 전통적인 텃밭으로, 1998년 이후 민주당 상원의원을 배출한 적이 없다. 1932년 이후 민주당 상원의원이 당선된 적 없는 캔자스주에서도 최근 시엔엔(CNN) 여론조사 결과 감리교 목사 출신인 민주당 애덤 해밀턴 후보가 공화당 현역 로저 마셜 의원을 4%포인트 앞섰다. 1988년 이후 민주당이 상원 의석을 차지하지 못한 텍사스주 역시 최근 시엔엔 조사에서 민주당 제임스 탈라리코 후보가 트럼프의 지지를 받은 공화당 켄 팩스턴 후보(주 법무장관)를 6%포인트 앞서고 있다. ■ 하원도 심각…‘더미맨더링’ 역풍에 경합지 자금 마른다 공화당의 위기감은 하원에서도 두드러진다. 모바일 야마토게임하기 트럼프 대통령은 지난해부터 공화당이 주정부를 장악한 지역에 선거구 재획정(게리맨더링)을 압박하며 유리한 선거지형을 만들려 했다. 텍사스·노스캐롤라이나·플로리다·오하이오·테네시 등에서 공화당에 유리한 선거구 재획정이 단행됐다. 하지만 재획정의 효과가 당초 기대에 미치지 못할 것이라는 분석이 잇따른다. 쿡 폴리티컬 리포트는 민주당 우세 주의 맞대응 등을 감안하면 선거구 재획정만으로 공화당 순증 의석이 약 4석에 그칠 것으로 분석했다. 실제 공영방송 엔피알(NPR)이 지난 26일 보도한 내용을 보면, 공화당은 재획정으로 전국 15개 하원 선거구에서 유리한 조건을 확보했지만 이 가운데 일부가 접전 지역으로 바뀌었다. 트럼프 대통령이 2024년 대선 기준 11%포인트 이상 이기도록 새로 그린 노스캐롤라이나 1선거구에서는 민주당 현역 돈 데이비스 의원이 공화당 로리 벅하웃 후보와 초박빙 승부를 벌이면서 양당이 9월 이후 선거일까지 4200만 달러 이상의 광고비를 쏟아붓고 있다. 플로리다의 재획정 선거구 2곳에도 약 9000만 달러가 투입됐다. 민주당 선거전략가 모건 잭슨은 엔피알에 이번 선거구 재획정이 ‘게리맨더링’이 아니라 ‘더미맨더링(Dummymander·바보 같은 게리맨더링)’으로 기록될 수 있다고 지적했다. 의석을 늘리려고 지지층을 여러 선거구에 쪼갰다가, 기존 안전 의석까지 위험해지는 역효과가 나고 있다는 것이다. 공화당은 과거 안전하다고 판단했던 지역구에까지 선거자금을 투입하고 있다. 로이터통신이 지난달 말 정치자금 지출 내역을 분석한 결과, 공화당의 주요 선거 지원조직과 거액 기부자들은 지난 9월 들어 이전까지 자금을 투입하지 않았던 최소 39개 하원 선거구에서 새롭게 지출을 시작했다. 방어전선이 넓어지면서 경합지에 쓸 자금 배분 압박이 커지고 있는 셈이다 오션파라다이스 온라인 . 실제 공화당은 뉴저지·아이오와·네브래스카 2선거구 등 전통적 하원 경합지의 자금을 빼내 텃밭 방어에 돌리고 있다. 선거분석기관 ‘디시전 데스크 에이치큐(DDHQ)’의 제프리 스켈리 수석분석가는 정치전문매체 더 힐에 “공화당이 사실상 하원 패배를 인정하는 것과 다름없는 움직임”이라고 말했다. ■ ‘블루 웨이브’ 아닌 ‘레드 언더토’…지지층 이탈 우려 미 정치권에서는 이번 선거의 성격을 민주당의 일방적 약진인 ‘블루 웨이브’가 아니라, 공화당 텃밭 유권자들이 트럼프 행정부에 등 돌리는 ‘레드 언더토(Red Undertow·공화당 강세 지역의 밑바닥 역류)’ 현상으로 규정한다. 원로 선거분석가 찰리 쿡은 “유권자들이 민주당에 만족한다는 데이터는 전혀 없다. 이번 선거는 100% 트럼프에 대한 심판”이라고 짚었다. 공화당 전략가 알렉스 카스텔라노스도 액시오스에 “내가 가장 우려하는 것은 블루 웨이브가 아니라 ‘레드 스크림(Red Scream·붉은 비명)’”이라며 “트럼프에게 투표했던 공화당원과 무당층 상당수가 현 상황에 대한 좌절감을 투표 포기로 표출할 수 있다”고 경고했다. 전국 여론조사에서도 공화당 지지층의 투표 의욕 저하가 확인된다. 퓨리서치센터가 지난 8일 발표한 조사에서 투표 의지가 ‘극도로 강하다’고 답한 비율은 민주당 하원 후보 지지층이 63%인 반면, 공화당 후보 지지층은 46%에 그쳤다. 2022년 중간선거 직전에는 공화당 지지층(58%)이 민주당 지지층(56%)을 근소하게 앞섰다. 다만 공화당 지도부는 막판 지지층 결집으로 판세를 바꿀 수 있다는 입장이다. 마이크 존슨 하원의장은 여론조사가 현장의 공화당 지지층 열기를 충분히 반영하지 못하고 있다고 주장했다. 공화당 선거 관계자들 사이에선 최근 일부 경합 지역의 내부 여론조사가 최악의 상황에서 벗어나 개선되고 있다는 평가도 나온다. ‘블루 웨이브’가