사퇴 회견하는 용혜인 용혜인 의원이 13일 국회 소통관에서 성평등가족부 장관 후보자에서 사퇴하겠다는 기자회견을 하며 머리를 넘기고 있다. 용 의원은 기자회견에서 “더불어민주당으로부터 후보자가 결단해 달라는 의사를 전달받았다”고 밝혔다. 장승윤 기자
용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 장관 후보자에서 자진 사퇴하기로 한 것은 비례대표 의원·장관 겸직 논란으로 민심이 악화한 가운데 기본소득당의 ‘원내 정당’ 지위를 유지하기 위한 것으로 풀이된다. 민심 악화에 더불어민주당이 ‘겸직 불가’ 입장을 분명히 하면서 최후통첩을 보내자 용 의원이 장관 후보자 대신 의원직을 선택한 것.
민주당을 향해 “억측과 선동에 휩쓸리고 있다”고 날을 세웠던 용 의원은 이날 사퇴 기자회견에선 민주당과의 연대를 강조했고, 민주당 김민석 대표도 “연대 및 정치개혁 논의에 박차를 가하겠다”고 화답했다. 보수 야권에선 용 의원의 장관 후보자 사퇴 과정에서 2028년 총선에 대한 논의가 있었던 것 아니냐는 의혹을 제기했다.
● 龍 “與 우려에 어렵다 판단”… 與 “金 권유 전달”
용 의원은 13일 국회 소통관 기자회견에서 자진 사퇴 결정에 대해 “(민주당으로부터) 의원직과 장관직 겸직을 두고 국민적 공감대가 넓지 못한 상황을 고려해 후보자가 결단해 달라는 의사를 전달받았다”며 “여당도 우려를 표하는 상황에서 그 직을 수행하는 것은 현실적으로 어렵다고 판단했다”고 했다
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. 집권 여당이 사퇴를 요구하는 만큼 장관직을 맡기는 불가능하다고 판단했다는 것.
용 의원은 질문을 받지 않고 퇴장했다. 그 대신 기본소득당 신지혜 대변인이 기자들과 만나 “어제 민주당 지도부가 용 후보자와 만나서 (자진 사퇴 요구를) 전달한 것으로 안다”며 “청와대와 별도 소통은 없었던 것으로 안다”고 했다.
민주당은 이례적으로 김 대표가 용 의원의 자진 사퇴를 요구한 사실을 공개했다. 김태선 당 대표 비서실장은 “민심을 종합한 김 대표의 자진 사퇴 권유를 비서실장인 제가 용 후보자에게 전달한 바 있다”고 썼다. 이를 두고 이재명 대통령이 ‘왼쪽 다지기’ 차원에서 인선한 용 의원의 지명을 직접 철회하기는 부담스러운 상황에서 당이 총대를 멘 것이라는 해석이 나온다.
민주당의 사퇴 요구는 주말 새 당청에서 “이대로는 인사청문회가 열릴 때까지 버티기 어렵다”는 우려가 확산된 데 따른 것으로 풀이된다. 당초 일각에선 민주당이 김승원 법무부 장관 후보자 등 다른 장관 후보자들 관련 논란에 공세가 집중되는 것을 차단하기 위해 15, 16일 이들의 청문회가 끝날 때까지는 용 의원의 자진 사퇴를 요구하지 않을 것이라는 관측이 나왔다
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하지만 용 의원이 청와대와 사전 상의 없이 10일 돌발 기자회견을 열어 비례대표 의원, 장관 겸직 고수 방침을 밝히고 ‘가족정당’ 의혹 등에 대해 일방적인 항변을 쏟아내자 더 이상 용 의원과 함께 가기 어렵다는 판단을 내렸다는 것. 민주당 박성준 수석대변인은 11일 “지도부 중심으로 당 내외의 평가와 의견을 비상하게 취합하고 있다”고 했고, 조계원 대변인은 12일 “청년층 여론이 들끓고 있다”며 “마냥 좌시할 수만은 없다”면서 사실상 용 의원의 결단을 촉구했다. 지도부 당직을 맡은 의원은 “김 대표가 국민 여론과 의원들 의견을 수렴한 결과 더 이상은 끌고 갈 수 없겠다고 판단한 것”이라고 말했다.
● 金 “용 의원과 연대 더 박차”
김 대표는 13일 고위당정협의회 모두발언에서 “후보직을 사퇴한 용 의원과 기본소득당 등 진보 세력과의 연대 및 정치개혁 논의에도 더 박차를 가하겠다”고 말했다. 2028년 총선을 앞두고 범진보 연대 구축을 내건 김 대표가 직접 용 의원과의 협력을 강조한 것.
이를 두고 야권 일각에선 용 의원 사퇴 과정에서 민주당과 기본소득당의 원내 정당 유지와 관련한 소통이 있었던 것 아니냐는 의혹이 나왔다. 국민의힘 주진우 의원은 통화에서 “차기 총선에서 비례대표 한 자리를 확실히 보장받는 등 당을 구하는 차원의 협상을 했을 가능성이 있다”고 주장했다.
수 없겠다고 판단