CJ그룹이 다우키움그룹과 컨소시엄을 구성해 중앙일보 인수전에 참여할 것으로 16일 알려졌다. 예비입찰을 통과한 6개 후보가 본입찰을 준비하는 가운데 CJ그룹까지 가세하면서 인수전 구도가 크게 흔들릴 수 것으로 전망된다.
투자은행(IB) 업계에 따르면, CJ그룹은 다우키움그룹과 컨소시엄을 구성해 중앙일보 매각 본입찰에 참여할 계획이다. 본입찰은 오는 19일 오후 마감된다.
CJ그룹은 계열사 CJ올리브네트웍스를 통해 중앙일보 지분 9.24%를 보유하고 있다. 중앙홀딩스(64.73%)와 홍석현 중앙홀딩스 회장(15.63%)에 이어 세 번째로 많은 지분이다. 기존 주주인 CJ그룹은 매각 절차가 시작된 이후 유력한 인수 후보로 거론돼 왔다. 하지만 지난달 예비입찰에 인수의향서(LOI)를 제출하지 않았었다.
때문에 다우키움그룹과 손을 잡는 전략을 취한 것으로 보인다. 중앙일보의 경우 워크아웃을 진행 중으로 주채권은행의 관리 하에 매각이 진행되는 만큼, 인수의향서(LOI)를 제출한 원매자에 한해서만 본입찰 참여를 허용하고 있다. 이에 CJ그룹은 기존 입찰 후보인 다우키움그룹과 컨소시엄을 구성하는 방안을 추진하는 것으로 보인다.
대기업인 다우키움그룹으로서도 신문법상 지분 규제를 우회하기 위해서라도 CJ그룹과 컨소시엄을 구성할 수요가 있었던 것으로 분석된다. ‘신문 등 진흥에 관한 법률’에 따르면 대기업과 그 계열회사는 신문사 법인 주식 50% 이상을 초과해 소유할 수 없다.
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CJ그룹의 합류가 다른 인수 후보들의 움직임에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 본입찰부터 참여를 타진해왔던 태광그룹 역시 컨소시엄을 찾아 본입찰에 참여할 방법을 찾을 수 있다는 분석이 나온다. 앞서 태광그룹도 중앙일보 인수전 참여를 검토했지만 예비입찰에 참여하지 않은 기업의 추가 입찰이 허용되지 않으면서 본입찰 참여를 접은 것으로 알려졌다.
한편 지난달 진행된 중앙일보 매각 예비입찰에는 다우기술을 비롯해 오리온, 글로벌세아, 이브로드캐스팅, 금보개발, OK홀딩스 등 6곳이 인수의향서를 제출했다. 이들 모두 적격인수후보(숏리스트)에 선정됐으며, 인수의지가 강해 오는 19일 본입찰에도 대부분 참여할 것으로 예상된다.
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