(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 아프가니스탄을 실질적으로 통치하는 이슬람 극단주의 무장조직 탈레반이 교역 등을 위해 중국 접경 도로를 3년 가까운 시간을 들여 완공했으나 중국 측은 안보 우려를 들어 관심을 보이지 않는 것으로 알려졌다. 26일 타임스오브센트럴아시아(TCA)에 따르면 탈레반은 2023년 말 중국과 연결되는 와칸회랑 도로 건설에 착수했다. 총 사업비 3억6천500만 아프가니(약 74억6천만원)를 들여 중국 국경과 이어지는 비포장도로 121㎞ 구간을 완공, 지난 4일 완공식을 열었다. 고대 무역로 일부인 와칸회랑은 해발 4천ｍ 이상 고지대에 자리 잡고 있다. 지구에서 가장 외진 곳 중 하나로 불리는 와칸회랑 동쪽 끝은 중국 국경과 맞닿아 있다. 하지만 중국 측은 아무런 관심을 보이지 않는 것으로 전해졌다. 무료충전바다이야기 탈레반은 준공식 초청장을 중국 측에 보냈지만 중국 측 인사는 아무도 참가하지 않았다. 또 지난 20일에는 아프간과 중국 간 국경 상황을 보여주는 동영상이 소셜미디어에 올라왔다. 한 아프간 관련 매체는 탈레반 무장대원들이 중국 국경에 접근했다가 중국 국경수비대로부터 즉각 떠나라는 경고를 받는 장면이 해당 동영상에 담겼다고 전했다. 이 동영상을 촬영하고 온라인에 올린 주체가 누구인지는 알려지지 않았으며, 양측 정부 모두 이번 상황에 대해 언급하지 않고 있다. 중국 측의 이런 반응은 아프간 내 불안한 안보상황 때문으로 보인다고 TCA는 짚었다. 와칸회랑이 속하는 아프간 바다흐샨주에서는 올해 들어 탈레반과 반(反) 탈레반 무장단체들이 물리적 충돌을 빚어왔다. 파친코게임 이들 반탈레반 무장단체 가운데 중국 당국이 우려하는 무장단체 '동투르키스탄이슬람운동'(ETIM)과 연계된 단체는 없는 것으로 알려졌다. 아프간과 접한 중국 서부 신장위구르 자치구 출신 위구르족으로 주로 구성된 ETIM은 신장위구르 자치구에 대한 중국 지배에 반대하며 아프간에서 활동하고 있다. 다만 아프간 무장단체들이 와칸회랑 북쪽으로 접한 타지키스탄 국경을 넘고 들어가 그곳에서 일하는 중국인 노동자들을 살해한 경우는 있었다. 지난해 11월 말 아프간 무장단체 소행으로 추정되는 두 차례의 타지키스탄 내 공격으로 중국인 노동자 5명이 숨졌다. 앞서 중국은 와칸회랑 접경 경계 강화를 위해 2009년 또는 2010년 도로 건설을 시작했으나 현재 도로가 국경까지 깔렸는지는 알려지지 않았다. 2021년 8월 미군 철수 후 재집권한 탈레반이 와칸회랑 도로개설에 나선 것은 파키스탄에 대한 무역 의존도를 낮추고 중국과의 직접 교역을 통해 국제적 고립을 탈피하기 위한 것으로 알려졌다. ; font-wei