서해안고속도로가 25년 전 모든 구간이 개통된 데 비해 동해안고속도로는 여전히 끊긴 상태다. 지난달 23일 경기 평택시 서해안고속도로 서해대교 모습. (헬기 취재협조: 경기 북부청 장도형 경감, 노순철 경위) 2026.9.23 ⓒ 뉴스1 최지환 기자 (울진=뉴스1) 신성훈 기자 = 서해안고속도로가 전 구간 개통된 지 25년이 다 돼가지만, 동해안고속도로는 여전히 중간이 끊겨 있다. 경북 영덕에서 울진을 거쳐 강원 삼척까지 117.9㎞ 구간이 연결되지 못하면서 동해안 주민들의 교통 불편은 물론 산업·관광 발전과 재난 대응에도 걸림돌이 되고 있다는 지적이다. 17일 경북도와 울진군 등에 따르면 국토교통부가 수립 중인 제3차 고속도로 건설계획(2026~2030년)에 영덕~울진~삼척 고속도로가 반영될지 관심이 쏠리고 있다. 서해안고속도로는 2001년 12월 21일 전 구간이 개통돼 수도권과 충청·호남권을 연결하는 주요 물류·교통축으로 자리 잡았다. 반면 부산에서 경북 동해안을 거쳐 강원 고성으로 이어지는 국가간선도로망 남북 10축은 주요 구간이 단절된 상태다. 지난해 11월 포항~영덕 고속도로 30.9㎞가 개통되면서 동해안 고속도로망이 북쪽으로 확장됐지만 영덕에서 멈춰 섰다 모바일 손오공게임다운로드 . 울진을 거쳐 삼척으로 이동하려면 여전히 국도 7호선 등 일반도로를 이용해야 한다. 울진 주민 A 씨는 "주소만 경북이지 실제 생활권은 강원도와 다름없다"며 "같은 경북지역으로 장을 보러 가거나 문화생활을 즐기고 의료서비스를 이용하려 해도 거리가 너무 멀어 불편하다"고 말했다. 미연결 구간은 경북 86.8㎞, 강원 31.1㎞ 등 총 117.9㎞로, 기존 추정 사업비만 4조6662억 원에 달한다. 국가계획에 반영되더라도 예비타당성조사와 설계, 예산 확보 등 후속 절차가 남아 있어 실제 개통까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 동해안고속도로 단절은 단순한 교통 불편을 넘어 지역 산업 경쟁력과도 직결된다. 포항의 철강·수소산업과 울진의 원자력 수소 국가산업단지, 삼척의 에너지산업을 연결할 물류 축이 완성되지 못하면서 산업단지 간 접근성과 물류 효율성 개선에도 한계가 있다는 것이다. 안전 문제도 제기된다. 국내 주요 원자력 발전시설이 밀집한 울진은 원전 사고 등 비상 상황에 대비한 주민 대피로와 구호물자 수송로 확보가 필요한 지역이다. 모바일 바다 이야기 국도 7호선에 대한 의존도가 높은 만큼 대규모 재난 발생 시 대체 교통망 확보가 중요한 과제로 꼽힌다. 경북도 관계자는 "영덕~삼척 고속도로는 특정 지역만을 위한 도로가 아니라 국가균형발전을 위한 핵심 노선"이라며 국가계획 반영의 필요성을 강조했다. 울진군 관계자는 "원전 비상 상황에 대비한 주민 대피로 확보와 원자력 수소 국가산업단지의 물류 기반 확충을 위해 고속도로 건설이 필요하다"고 말했다. 강원도와 삼척시도 사업 추진에 힘을 보태고 있다. 강원도는 영덕~삼척을 포함한 고속도로 건설사업의 국가계획 반영을 건의하는 등 동해안 교통망 연결을 요구하고 있다. 관건은 이번 국가계획 반영 여부다. 계획에 포함되더라도 실제 착공까지는 상당한 행정절차가 필요하지만, 이번에도 제외되면 동해안고속도로의 단절 구간 해소는 더욱 장기화할 가능성이 있다. 경북 지역 주민 B 씨는 "같은 나라에서 도로 개발 시기가 30년이나 차이 난다면, 이게 어떻게 같은 나라냐"며 "서해안 지역과 개발 격차가 상당하다. 이런 게 지역 차별로, 갈등으로 이어지는 것인데 정치권은 뭐 하고 있나"고 지적했다. 서해안이 25년 전 고속도로 연결을 마무리한 것과 달리 동해안은 아직 국가간선도로망의 핵심 구간조차 완성하지 못한 가운데 정부의 이번 결정이 동해안 교통망 구축의 분수령이 될 전망이다. 교통 불편을 넘어