네안데르탈인 '샤니다르 A(Shanidar A)'의 왼쪽 어깨뼈(견갑골). University of Cambridge 제공 7만5000년 전에 살던 고인류 네안데르탈인의 어깨뼈에서 나무창에 찔린 것으로 추정되는 치명적인 관통상 흔적이 확인됐다. 에마 포머로이 영국 케임브리지대 고고학과 교수 등 국제 공동연구팀은 약 7만5000년전 살았던 네안데르탈인 '샤니다르 A'의 유골을 분석하고 연구결과를 15일(현지시간) 국제학술지 '사이언티픽 리포트'에 발표했다. 연구팀은 이라크 쿠르디스탄 지역 샤니다르 동굴에서 7.5m 두께의 암석과 퇴적물 아래에 묻혀 있던 네안데르탈인 샤니다르 A의 유골을 조사하던 중 왼쪽 어깨뼈에서 지름 약 1.5cm의 둥근 구멍을 확인했다. 구멍 가장자리의 경사진 골절 형태와 주변에서 발견된 작은 뼛조각의 위치 등을 분석한 결과 날카로운 물체가 가슴 앞쪽에서 몸을 관통한 뒤 어깨뼈를 뚫고 나온 흔적이라는 해석이 제시됐다. 네안데르탈인 '샤니다르 A(Shanidar A)'의 왼쪽 어깨뼈(견갑골). University of Cambridge 제공 황금성포커 돌이나 부싯돌로 만든 창촉은 상대적으로 각진 구멍을 남기지만 어깨뼈의 구멍은 둥글고 가장자리가 매끈한 형태로 나타나 당시 쓰인 도구인 나무창이 유력한 원인으로 제시됐다. 나무창을 재현한 실험으로 만든 손상 형태와도 잘 일치한다. 뼛조각의 위치로 볼 때 창이 위에서 아래쪽으로 들어왔을 가능성이 있고 이 과정에서 왼쪽 폐와 주요 혈관 등을 손상시켜 빠르게 사망했을 것으로 추정됐다. 연구팀은?"사냥 도중 발생한 사고인지, 다른 네안데르탈인이 의도적으로 공격한 것인지 확인할 수는 없다"고 밝혔다. 이번 발견이?고인류 화석에서 나무창에 의한 치명상을 보여주는 가장 오래된 증거일 가능성도 있지만 실제로 나무창이 발견된 것은 아니다. 네안데르탈인 '샤니다르 A(Shanidar A)'의 왼쪽 어깨뼈(견갑골). University of Cambridge 제공 샤니다르 A의 유골에서는 생전 겪었던 또 다른 심각한 부상의 흔적도 확인됐다. 사망 당시 약 45세였던 것으로 추정되는 샤니다르 A의 아래턱 앞니 하나가 세로로 갈라져 절반만 남아 있고 주변 치아도 안쪽으로 뒤틀려 있었다. 알라딘릴 연구팀은 부서진 치아에 두꺼운 치석이 형성된 。을 근거로 이 인물이 심각한 안면 부상 이후에도 최소 1년 이상 생존했다고 추정했다. 극심한 통증과 음식 섭취의 어려움을 견디는 과정에서 다른 구성원들의 돌봄을 받았을 가능성까지 제시했다. 종합적으로 연구팀은 샤니다르 A가 심각한 얼굴 부상을 입고도 다른 네안데르탈인들의 돌봄 덕분에 살아남았으며, 이후 창에 의한 것으로 추정되는 치명상을 입었을 것으로 추정했다. 이라크 쿠르디스탄 지역에 있는 샤니다르 동굴 입구. Graeme Barker 제공 샤니다르 A가 발견된 동굴에서는 가로 약 1.5m, 세로 약 1m의 좁은 공간에 성인 4명과 유아 1명 등 최소 5명의 네안데르탈인 유골이 여러 시기에 걸쳐 안치된 흔적이 발견됐다. 일부 시신은 이전에 놓인 시신이 완전히 부패하기 전에 같은 공간에 놓인 것으로 추정돼 수년에서 수십년 동안 특정 장소를 반복적으로 이용하는 장례 행위 존재를 뒷받침한다. 연구팀은 이번 조사 결과가 샤니다르 동굴의 네안데르탈인들이 살아 있는 구성원을 어떻게 보살피고 사망한 구성원을 어떻게 대했는지 이해할 단서를 제공한다고 설명했다. <참고 자료> - doi.org/10.1038/s43-z 구멍을 확인했다.