‘오라클’을 선보인 작가 데이비드 버클리. 데이비드 버클리 홈페이지 오늘날 우리는 인공지능(AI)에 묻곤 한다. 일상의 사소한 궁금증부터 중요한 결정까지. 최근 SNS에서는 AI에 사주나 타로를 보는 방법이 공유되기도 한다. 우리는 왜 그토록 운명을 궁금해할까. 인간이 미래를 알고 싶어 하는 마음은 예나 지금이나 다르지 않다. 고대 그리스인들은 델포이로 향했다. 아폴론 신전의 여사제가 전하는 신탁을 듣기 위해서다. 전쟁에서 승리할 수 있을지, 어느 길을 선택해야 할지 신께 물었다. 그렇다면 오늘날 AI가 신탁을 대신할 수 있을까. 나아가 AI 자체가 신적 존재처럼 여겨질 수 있을까. 지난 3일 영국 런던에서 선보인 오페라 ‘오라클(Oracle)’은 바로 이런 질문을 던진다. 홍보 포스터. 데이비드 버클리 홈페이지 ‘오라클’은 영화 음악으로도 유명한 작곡가 데이비드 버클리(50)가 쓴 40분가량의 단막 오페라다. 지난해 스위스에서 초연됐으며, 이번에 BBC 콘서트 오케스트라 연주로 영국 관객을 만났다. 주인공은 거대 기술기업을 이끄는 스티브 콜턴이다. 그는 미국 캘리포니아 사막에 고대 델포이 신전을 재현하고, AI를 결합한 신탁 서비스를 판매한다 황금성주소 . 온라인에 접속하면 누구나 앞날을 물을 수 있다. 이를 위해 신의 뜻을 전하는 여사제까지 모집한다. QR코드를 찍으면 ‘버클리의 오페라 오라클’을 감상하실 수 있습니다. 첫 번째 여사제 얼리사는 AI를 통해 훗날의 화성 탐사, 불로불사 기술 등에 대해 답한다. 그러나 두 번째 사제인 피비는 뜻밖에도 예지의 신 아폴론의 분노를 전한다. 오랫동안 잠들어 있던 신을 인간이 함부로 깨웠다고 말이다. 콜턴은 장밋빛 미래를 약속하는 전자를 선택한다. 후자의 불길한 예언은 듣고 싶지 않았던 것. AI가 신이라니. 황당한 소리지만 그저 허구는 아니다. 2017년 미국 실리콘밸리 기술자 레반도프스키는 AI를 숭배하는 종교단체 ‘웨이 오브 더 퓨처(Way of the Future)’를 설립했다. 사람보다 훨씬 뛰어난 초지능을 지닌 존재가 있다면 신과 다를 바 없다는 것이다. AI에 종교적 권위까지 부여하는 움직임이 실제 있었던 셈이다. 오라클의 결말은 흥미롭다. 마침내 아폴론 신이 모습을 드러낸다. 양귀비예시 천둥 같은 북소리와 거대한 관현악이 무대를 지배하고, 절대자가 인간이 만들어낸 하찮은 기계, 즉 AI를 두려워할 이유가 있느냐는 호통이 이어진다. 곡 제목은 ‘찬미하는 법을 배우라(Learn to Praise)’. 델포이 신전을 묘사한 카밀로 미올라의 유화 ‘신탁’(The Oracle)이다. J 폴 게티 미술관 결국 인간의 오만을 경계하는 내용일까. 그리스 비극에서 인간이 신에게 도전하는 교만을 ‘히브리스(hybris)’라 불렀다. 콜턴은 신탁을 돈벌이 수단으로 삼고, 자신에게 유리한 예언만 받아들인다. 그런데 그를 꾸짖는 아폴론 역시 자신에게 무릎 꿇고 굴복하라고 명령한다. 두 존재는 대립하지만 절대적 권위를 내세운다는 .에서 닮았다. ‘오라클’에는 AI를 통해 신의 영역에 다가서는 인간의 오만에 대한 풍자가 있다. 그러나 이야기는 더욱 복합적이다. 자신보다 강력한 존재에게 미래를 내맡기고 AI, 거대자본과 다국적 기업에 순응하고 복종하는 대중의 모습도 겹치기 때문이다. 영국 일간지 더 타임스의 오라클 리뷰 제목은 이렇다. “AI가 불러온 종말이 찾아왔다. 그것은 대단하다.” 피날레의 위압적인 음향 앞에서 이는 마냥 과장으로 들리지 않는다. 오페라가 남긴 물음도 재차 고개를 든다. 우리는 AI 앞에서 무엇을 두려워하고, 누구에게 고개를 숙이려 하는가.