장민호가 20일 일본 아이치현 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 장애인아시안게임 남자 100m(T13·시각장애) 결선에서 아시아 신기록으로 우승한 뒤 기뻐하고 있다. 대한장애인체육회 제공
결승 레인에 서자 부담이 밀려왔다. 많은 사람이 지켜보고 있었다. 장민호(29·안양시청)는 긴장을 풀려고 웃었다. 심각해지지 않으려고, 웃으면 조금 나아질 것 같아서였다. 응원하러 온 사람들에게 손을 흔들고 호응하며 마음을 다잡았다.
그리고 달렸다. 100m를 10초48에 주파했다. 오전 예선에서 자신이 세운 아시아기록(10초61)을 결선에서 다시 깼다. 결승선을 가장 먼저 통과한 뒤에는 태극기를 어깨에 둘렀다. 한국 선수로는 처음으로 비장애인 아시안게임과 장애인아시안게임 무대를 모두 밟은 스프린터가, 첫 장애인 국제종합대회에서 금메달을 따낸 순간이었다.
장민호는 20일 일본 아이치현 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 장애인아시안게임 남자 100m(T13·시각장애) 결선에서 10초48로 우승했다. 일본의 후쿠나가 료타가 10초72, 가와카미 슈타가 10초77로 뒤를 이었다.
장민호는 경기 뒤 “처음 받아보는 관심이라 솔직히 많이 부담스러웠다. 그래도 경기장에 들어가면 최대한 즐기려고 했다”면서 “웃으면 긴장이 좀 풀린다”고 했다. 기록을 확인하고 자신도 놀랐다고 했다.
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한때 100m 개인 최고 기록은 10초34였다. 그러나 지난해 슬럼프를 겪으며 기록은 10초8~9대로 떨어졌다. 올해 다시 10초4대를 뛰었고, 이날은 아시아기록까지 새로 썼다. “이 정도까지 잘 뛸 줄은 몰랐어요. 정말 기쁩니다.”
그는 앞서 열린 아이치·나고야 아시안게임에서 혼성·남자 4×400m 계주를 뛰었다. 혼성계주 예선에서는 한국신기록도 세웠다. 비장애인 대회를 마치고 약 20일 만에 다시 나고야 트랙 위에 섰다. 장애인아시안게임에 출전하기 위해서였다.
두 대회를 함께 준비하는 과정은 순탄하지 않았다. 장민호는 비장애인 아시안게임을 위해 400m 훈련을 하면서 장애인 육상도 준비했다. 장애 등급을 늦게 받은 탓에 스위스에서 기준 기록을 통과하고, 이탈리아에서 등급 분류 심사를 다시 받아야 했다. 시간은 촉박했고 훈련도 버거웠다.
“정말 힘들게 훈련했어요. 그래도 주변에서 많이 도와주셨어요. 장애인 육상연맹 분들과 대표팀 감독님, 코치님들이 제가 등급을 받고 아시안게임에 나갈 수 있도록 도와주셨죠. 늘 감사하게 생각합니다.”
장민호가 20일 일본 아이치현 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 장애인아시안게임 남자 100m(T13·시각장애) 결선에서 1위를 차지한 뒤 주먹을 불끈 쥐고 있다. 대한장애인체육회 제공
장민호는 고교 시절 장거리 선수로 뛰다가 육상을 그만뒀다
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. 2023년 단거리 선수로 돌아온 뒤 이듬해 전국체전에서 100m와 200m, 400m 계주 3관왕에 올랐다. 트랙으로 돌아온 그에게 또 다른 변화가 찾아온 것은 지난해였다. 시야가 좁아지고 시력이 떨어졌다. 망막색소변성증이었다.
어머니가 같은 질환을 앓고 있어 장민호는 자신도 그럴 수 있다고 생각했다. 검사 결과를 받은 것은 20대 초반, 장애 등급을 받은 건 올해 초였다. 장애를 알리고 싶지 않은 마음도 있었다. 그러나 장애인 육상에 나서는 일이 더 큰 목표를 향한 도전이 될 수 있다고 생각했다.
“저도 장애인 육상을 다시 시작하는 건 큰 도전이었어요. 장애를 알리기 싫었지만, 알림으로써 더 큰 목표를 이룰 수 있다고 생각했어요. 장애 때문에 주저하는 분들도 원하는 꿈이 있다면 도전해봤으면 좋겠습니다. 목표를 향해 나아가봤다는 것 자체가 큰 의미라고 생각해요.”
장민호는 달리기를 멈출 생각이 없다. 장애인 대회와 비장애인 대회를 가리지 않고, 자신이 달릴 수 있는 무대에 계속 서고 싶다고 했다. 눈에 무리가 가지 않도록 훈련 강도를 조절해야 하지만, 달리기는 여전히 그가 가장 좋아하는 일이다.
장민호는 2028 로스앤젤레스(LA) 패럴림픽 금메달과 세계 기록에 도전하겠다는 목표도 세웠다. 남은 400m에서도 “최고 기록을 목표로 달리겠다”고 했다.
한편, 남자 800m(T51/T52/T53) 결선에서는 유병훈(54·경북장애인체육회)이 1분40초84로 5위를 차지했다.
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