무선 이어폰을 끼고 잠들었던 33세 남성의 위장에서 이어폰이 발견된 사례가 보고됐다. /사진=큐레우스
무선 이어폰을 끼고 잠들었던 33세 남성의 위장에서 이어폰이 발견된 사례가 보고됐다.
인도 전인도의학연구소(AIIMS) 라에바렐리와 찬디가르 정부의과대학병원 소속 의료진에 따르면, 33세 남성은 음악을 들으며 무선 이어폰을 착용한 채 잠들었다. 다음 날 잠에서 깬 남성은 목에 무언가 걸린 듯한 느낌을 받았지만, 몇 차례 침을 삼키자 증상이 사라졌다. 이후 무선 이어폰 한쪽이 사라진 것을 발견한 남성은 ‘내 이어폰 찾기’ 기능을 실행했다. 그러자 남성의 배에서 알림음이 들렸고, 남성은 곧바로 응급실을 찾았다. 병원에 도착한 시.은 이어폰을 삼킨 것으로 추정되는 때로부터 약 여섯 시간 뒤였다.
의료진이 복부 엑스레이 검사를 진행한 결과, 남성의 위 안에서 약 26×17mm 크기의 타원형 이물질이 발견됐다. 다행히 남성은 구토나 복통 등 위장관 증상은 보이지 않았으며, 혈액검사에서도 특별한 이상은 확인되지 않았다
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의료진은 이어폰이 이미 식도를 통과했고, 환자에게 뚜렷한 합병증도 나타나지 않았다는 .을 고려해 우선 경과를 관찰하기로 했다. 6시간 간격으로 복부 엑스레이를 촬영하며 이어폰이 소화관을 따라 이동하는지 확인했다. 이어폰은 위와 십이지장을 지나 장을 따라 이동했다. 그러나 병원을 찾은 지 약 24시간 뒤 오른쪽 아랫배 부근에서 더 이상 위치가 바뀌지 않았으며, 남성에게는 가벼운 복부 불편감도 나타났다.
이에 의료진은 대장내시경으로 이어폰을 제거하기로 결정했다. 남성은 장 정결제를 복용한 뒤 진정제를 투여받고 내시경 검사를 받았다. 검사 결과 이어폰은 대장이 시작되는 부위인 맹장에 걸려 있었다. 의료진은 작은 그물 형태의 회수 도구를 이용해 이어폰을 꺼냈다. 다행히 이어폰 외장은 온전했고, 장 .막에도 손상이 발생하지 않았다. 한 달 뒤 추적 관찰에서도 이상 증상 없이 회복한 것으로 확인됐다.
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일반적으로 소화관으로 들어간 이물질은 크기가 작고 날카롭지 않다면 약 80%가 자연스럽게 체외로 배출된다. 이 경우 특별한 처치 없이 경과를 관찰하지만, 이물질의 크기가 크거나 모양이 날카로운 경우, 혹은 일정 시간 이상 소화관 내에 머물며 진행하지 않을 때에는 내시경이나 수술을 통해 직접 제거하는 치료를 시행한다.
다만 무선 이어폰과 같은 전자기기는 일반적인 이물질과 달리 내부에 리튬이온 배터리가 들어 있다는 .에서 주의해야 한다. 외장이 손상돼 배터리 내용물이 새어 나오면 소화관 。막에 화학적 손상을 일으킬 수 있으며, 심한 경우 출혈이나 천공으로 이어질 수 있다.
의료진은 “무선 이어폰과 같은 현대 전자기기를 삼킨 사례는 드물어 표준화된 치료 지침이 아직 확립되지 않았다”며 “배터리가 외장으로 보호돼 있더라도 기기의 위치와 이동 여부, 환자의 증상을 면밀히 살펴야 하며, 이물질이 더 이상 이동하지 않는 경우 대장내시경 등 적절한 제거 방법을 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.
한편, 이번 사례는 국제학술지 '큐레우스(Cureus)'에 지난 25일 게재됐다.
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